On parle souvent de VELA sous le prisme de la performance. Pour cause, en cohérence avec les besoins des chargeurs, la rapidité de notre solution de transport à la voile offre une alternative décarbonée au fret aérien et au transport maritime traditionnel.
Optimisée au port comme en mer, cette rapidité n’est pourtant qu’un moyen en vue de renforcer le cœur de notre mission. Moins souvent évoquée, c’est bien l’intégrité des marchandises et la résilience du transport qui motivent nos innovations et fondent nos choix navals, logistiques et stratégiques. Robustesse du navire, sûreté au port, maintien de la chaîne du froid, fiabilité des chaînes logistiques, sécurité de l’équipage – autant de sujets au centre de notre attention.
Battre pavillon français, un engagement structurant
Certifié par le Bureau Veritas et conforme à l’ensemble des conventions internationales de l’OMI (Organisation maritime internationale), notre trimaran cargo 100 % voile bat pavillon français. Reconnu parmi les plus exigeants au monde, ce pavillon fait référence en matière de sécurité maritime, comme en témoigne la première place occupée par la France en 2025 dans le classement du Paris Memorandum of Understanding, dont elle n’a jamais quitté la liste blanche.
Ces standards élevés encadrent la conception, l’exploitation et la vie à bord des navires, établissant un haut niveau de sécurité pour l’équipage, comme pour la cargaison. Ils font du pavillon français la garantie d’un transport vélique adapté au XXIᵉ siècle.
Notre vigilance commence à terre
Les phases de stockage et de manutention constituent aujourd’hui l’un des maillons les plus sensibles de la chaîne logistique, en particulier dans les grands hubs portuaires congestionnés, où l’allongement des délais multiplie les situations de vulnérabilité.
À l’échelle mondiale, le vol de cargaisons demeure largement sous-estimé, malgré une recrudescence marquée ces dernières années (Njiru et al., Trends and Patterns of Cargo Theft, IJRSSH, 2025). Aux États-Unis, cette dérive a conduit l’American Trucking Associations à alerter le Congrès récemment, évoquant un coût annuel pouvant atteindre 35 milliards de dollars pour l’ensemble de la chaîne logistique.
Face à ce constat, VELA fait le choix d’opérer depuis des ports secondaires. Moins saturés, ils permettent de réduire les temps de stockage et d’installer, directement sur le quai, nos propres entrepôts sécurisés. Chargement, déchargement et manutention sont réalisés par les équipes VELA, à l’aide de notre grue embarquée.
Grâce à de vastes plateformes de stockage sous le pont, nos cales offrent, par ailleurs, des conditions optimales pour la manipulation et l’arrimage des palettes. En contrôlant ainsi l’interface entre la terre et la mer, VELA renforce la continuité et la sûreté de l’ensemble du transport.
VELA, maillon fort pour la chaîne du froid
À bord du VELA 1, le transport des marchandises thermosensibles atteint un niveau d’exigence inédit. Conçu comme un véritable écrin, le voilier-cargo assure une maîtrise continue des températures grâce à deux cales réfrigérées (2–8 °C) et cinq cales tempérées (15–25 °C).
Développé avec notre partenaire T.R. Équipements, le système de froid Coolsafe by VELA répond aux normes les plus strictes des industries cosmétique, agroalimentaire et pharmaceutique. Contrairement aux solutions classiques où la performance dépend fortement du taux de remplissage d’un conteneur reefer, VELA garantit un froid maîtrisé à l’échelle de la palette, offrant une stabilité thermique optimale même pour des volumes partiels.
Dès les premiers voyages, des cargaisons aussi précieuses que fragiles – notamment du plasma – pourront ainsi être transportées en toute sécurité. Innovation majeure, cette performance s’appuie sur des énergies renouvelables.
En mer, la tranquillité d’un entrepôt
Une fois en mer, la marchandise passe quelques jours parmi les plus sûrs de tout son transport. Le choix du transport de palettes, le design du trimaran, ainsi que nos cales étanches et sécurisées sont à cet égard de forts atouts.
En effet, bien qu’infime en proportion du trafic mondial, des milliers de conteneurs sont perdus chaque année à la mer. Le phénomène roulis auquel sont sujets les porte-conteneurs – dans certaines conditions de mer fréquentes il apparaît même un “roulis paramétrique” où l’oscillation du navire atteint une amplitude limite – comme les hautes piles de conteneurs stockées à même le pont ne sont pas des facteurs étrangers à ces dommages (Bureau de la sécurité des transports du Canada, « Roulis paramétrique », 31 juillet 2024).
Les qualités structurelles du trimaran, avec une large assiette sur trois coques, permettent au contraire une traversée stable quel que soit l’état de la mer. Par ailleurs, aucun risque de perdre une palette en mer : ces dernières sont stockées à l’abri des éléments, au cœur du navire, sous le pont.
« Et les risques météo ? »
Ils sont au cœur de notre métier. VELA opère sur une ligne maritime où les systèmes météorologiques sont parmi les mieux connus et les plus prévisibles au monde. Issus de la course au large, nous transférons des technologies de routage très avancées et un savoir-faire éprouvé dans l’anticipation des conditions en mer.
Comme le résume François Gabart, cofondateur et directeur mer de VELA :
« On s’est concentré sur l’Atlantique Nord, une ligne et une zone météorologique que je connais bien, où les prévisions météorologiques sont très fiables. Il y a des endroits où il n’y a pas de vent, mais aujourd’hui on sait où ils sont, et éventuellement comment les éviter. »
Le design du trimaran permet d’ailleurs de maintenir de bonnes vitesses dans très peu d’air. La rapidité du navire permet aussi, dans une large mesure, de bien se positionner par rapport aux dépressions. Les plus sévères, de nature à imposer une attente au port, affecteraient de toute façon aussi le trafic conventionnel. Le navire est par ailleurs équipé de voiles de tempête et dimensionné pour résister aux forces extrêmes de l’océan.
La robustesse dans l’ADN du navire
VELA est né de la course au large – un univers où la performance ne se mesure pas seulement à la vitesse, mais aussi à la capacité de passer la ligne d’arrivée. Chez VPLP et MerConcept, l’expertise des ingénieurs et architectes qui nous accompagnent consiste précisément à trouver le point d’équilibre entre performance et robustesse.
Dans le cadre du transport maritime, cet équilibre se déplace : la robustesse n’y est pas négociable. Les structures et les pièces mécaniques du trimaran sont dimensionnées et renforcées pour encaisser des efforts considérables, mais aussi pour durer dans le temps et la répétition des traversées. Sur ce socle de solidité s’exprime une culture de la performance maîtrisée – permettant d’aller vite, longtemps, et en sécurité.
Souveraineté et durabilité des chaînes logistiques
VELA pense la sécurité du transport maritime au-delà des risques liés aux seules opérations de fret. Notre mission est d’offrir de la résilience aux entreprises comme à la société dans son ensemble.
Dans un contexte marqué par la volatilité des approvisionnements énergétiques et l’instabilité géopolitique, la dépendance aux énergies fossiles constitue un facteur de vulnérabilité majeur. En s’appuyant sur le vent – une énergie renouvelable, abondante et souveraine – le transport maritime vélique du XXIᵉ siècle offre une voie concrète pour s’en affranchir autant que possible.
Ainsi, VELA contribue à bâtir un modèle logistique capable d’absorber les chocs, de sécuriser l’acheminement de biens essentiels, et de limiter le dérèglement de notre climat.
